Het helpt artsen om te bepalen of een mens longkanker heeft of niet, wat inderdaad een levensbedreigende ziekte is. Het kan longproblemen veroorzaken bij mensen, zoals hoesten of ademhalingsmoeilijkheden. Dit is een teken van longkanker. Tegelijkertijd is kanker het tegenovergestelde verschijnsel: een groep cellen in je lichaam die te snel gaan repliceren en zonder grenzen. Dit kan leiden tot ernstige ziekten, en daarom is vroege detectie van deze infectie belangrijk voor behandeling.
In dit proces begint de dokter met de plastic buis bronchoscoop, die door de neus en keel van de patiënt gaat. Dit is eigenlijk een lange buis met een kleine videocamera aan het andere einde. De bronchoscoop gaat door je mond om je longen te bereiken en in te kijken. Het klinkt misschien een beetje eng, maar maak je geen zorgen, je wordt in slaap gelegd en voelt niets! Met die tiny camera kan de dokter in je longen kijken.
De arts gebruikt vervolgens het ultrageluidsgedeelte van EBUS. Dit houdt in dat er een apparaat wordt gebruikt dat geluidsgolven gebruikt om door de longen heen te dringen. Stel je voor dat je een speld in een grote lege kamer laat vallen en dan schreeuwt, de schreeuw zou als echo tegen de muren terugkomen, zo werken de geluidsgolven die een interne afbeelding van je longen creëren. Is dat niet cool? Hieronder zie je een afbeelding die de arts laat zien wat er mogelijk misgaat.
Op dat moment neemt de arts een kleine biopsie (kleine naald) uit je longen. Dit proces heet transbronchiaal naalddrainage (TBNA). De arts heeft dit kleine stukje weefsel nodig om het onder de microscoop te analyseren. Dit maakt het gemakkelijker voor hen om het weefsel te bestuderen en kankercellen te identificeren.
Nou, je moet waarschijnlijk aan het nadenken zijn wanneer deze test in werking komt! Nou, allereerst is het een stuk minder pijnlijk dan de andere methoden om longkanker te onderzoeken. In het verleden moesten artsen zulke ingrijpende operaties uitvoeren alleen om wat grotere longmonsters te nemen, maar ze waren pijnlijk en het duurde lang voordat iemand zich er weer van hersteld had. Razendsnel voor een professional, maar toch veel minder werk en het verbetert de doorzettingskracht zodanig dat we patiënten vaak al voor noen kunnen ontslaan!
Een ander voordeel van deze test is dat de echo-artsen beter inzicht geeft in de longen. Echo kan sommige kleine dingen opmerken en het kan het verschil maken tussen operatie of wachten en toezien, maar naar mijn ervaring krijgt alles nu 17 gedetailleerde scannen. De echo kan dingen in de longen zien die niets anders kan. Dit geeft de artsen een diepgaander inzicht in de processen binnenin en helpt hen betere en nauwkeurigere beslissingen te nemen over hoe ze de patiënt kunnen helpen.
Eigenlijk is het naaldgedeelte van de test uitstekend in het detecteren van longkanker. De literatuur zegt dat EBUS-TBNA succesvol is in het diagnosticeren van longkanker in meer dan 90% van de gevallen! In eenvoudige bewoordingen: als je longkanker hebt en een arts neemt bloed af om deze test uit te voeren, zijn de kansen groot dat ze het zal vinden. Er zijn betere behandelingen beschikbaar die wel degelijk verschrikkelijke symptomen verminderen als het vroeg wordt ontdekt.